নির্বাচনকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করতে ও কোন্দল রোধে আসন্ন উপজেলা নির্বাচনের পাশাপাশি সিটি কর্পোরেশন ও পৌরসভা নির্বাচনেও দলীয়ভাবে কাউকে মনোনয়ন বা নৌকা প্রতীক দেবে না আওয়ামী লীগ। এ ছাড়া সদ্য সমাপ্ত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নৌকার প্রার্থীদের সঙ্গে দলীয় স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য নির্বাচনে অংশগ্রহণ উন্মুক্ত থাকায় দলটির তৃণমূলে যে কোন্দল ও বিভেদ তৈরি হয়েছে তা নিরসন করতে সাংগঠনিক উদ্যোগ নিতে নির্দেশ দিয়েছে আওয়ামী লীগের নীতিনির্ধারকরা।

সোমবার (২২ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় গণভবনে আওয়ামী লীগের কার্যনির্বাহী সংসদের জরুরি সভায় দলের সভাপতি শেখ হাসিনা এসব নির্দেশনা দেন। গত ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে টানা চতুর্থবারের মতো বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে সরকার গঠনের পর এটাই ছিল আওয়ামী লীগের সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী ফোরামের প্রথম বৈঠক।

বৈঠক সূত্র জানায়, উপজেলা নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী না দেওয়ার জন্য দলের জ্যেষ্ঠ নেতাদের কয়েকজন প্রস্তাব তুলেন। এ সময় আওয়ামী লীগ সভাপতি সকলের বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে বলেন, সবাই যেহেতু উপজেলা নির্বাচনে দলীয় প্রতীক না দেওয়ার পক্ষে সেহেতু নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী দেওয়া হবে না। এমনকি সিটি ও পৌরসভা নির্বাচনেও প্রার্থী দেওয়া হবে না। পরবর্তীতে দলীয় মনোনয়ন বোর্ডের সভায় আলোচনা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

স্থানীয় সরকারের মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা, পৌরসভা ও সিটি কর্পোরেশনের চেয়ারম্যান ও মেয়র পদে দলীয় প্রতীকে ভোট করার বিধান থাকলেও দলটি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কারণে দলে যে বিভেদ তৈরি হয়েছে তা আরও বৃদ্ধির আশঙ্কা ও নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করতেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে দলের একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে।

বৈঠক শেষে গণভবনের প্রধান ফটকে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন দলের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের। এ সময় তিনি বলেন, ‘উপজেলা নির্বাচনে আমরা দলের প্রতীকের প্রার্থিতা দেব কি না- তা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। ওয়ার্কিং কমিটি প্রায় সর্বসম্মত যে, এবারের উপজেলা নির্বাচনে আমাদের দলীয় প্রতীক নৌকা ব্যবহার করা হবে না। এ ছাড়া সিটি কর্পোরেশন ও পৌরসভা নির্বাচনেও দলীয়ভাবে কাউকে মনোনয়ন নৌকা না দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে। এসব বিষয়ে ওয়ার্কিং কমিটির সভায় এখন অভিমত পেশ করেছে। আমাদের সভাপতি শেখ হাসিনা বলেছেন, সবার অভিমতের সঙ্গে তিনি ভিন্নমত প্রকাশ করেন না।

তিনি বলেন, যেহেতু সবাই এখানে একই অভিমত ব্যক্ত করেছেন। স্থানীয় সরকার মনোনয়ন বোর্ডে এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেবেন। আপাতত এটা ওয়ার্কিং কমিটির সিদ্ধান্ত। ওয়ার্কিং কমিটি যেটা সিদ্ধান্ত নেয়, মনোনয়ন বোর্ড সেই সিদ্ধান্ত বহাল করে। এটা মনোনয়ন বোর্ডের আনুষ্ঠানিকতা। সেই আনুষ্ঠানিকতার আগে বিষয়টি নিয়ে আর কিছু বলতে চাই না।

ওবায়দুল কাদের আরও বলেন, দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে স্বতন্ত্র ও দলীয় প্রার্থী সব মিলিয়ে নেতাকর্মীদের মধ্যে যে মনোমালিন্য কিছু কিছু জায়গায় তার রেশ এখনো রয়ে গেছে। তা দূর করতে আমাদের দলের যে আটটি বিভাগীয় কমিটি রয়েছে, সংশ্লিষ্টদের বলে ঢাকায় ডেকে এনে তা সমাধানের কথা বলা হয়েছে।

বৈঠক সূত্র জানিয়েছে, দলের জ্যেষ্ঠ নেতার উপজেলা পরিষদসহ স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে দলীয় প্রতীক বরাদ্দ না করার পরিপ্রেক্ষিতে দলের সভাপতি শেখ হাসিনা বলেন, আপাতত স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে দলীয়ভাবে কাউকে মনোনয়ন দেওয়া হবে না। এতে ভোট উৎসবমুখর ও অংশগ্রহণমূলক হবে। যিনি জনপ্রিয় প্রার্থী তিনিই জয়ী হয়ে আসবেন। বিষয়টি নিয়ে দলের মনোনয়ন বোর্ডকে অবহিত করা হবে বলে জানান তিনি।

দলীয় প্রতীক ছাড়া নির্বাচন হলে ভোটার উপস্থিতি বাড়বে বলে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতারা মতামত ব্যক্ত করেন। এ সময় দলীয় প্রধান শেখ হাসিনা পশ্চিমা দেশগুলোকে ইঙ্গিত করে বলেন, ভোটার উপস্থিতির বিষয় নিয়েই তো ‘মাতবররা’ সবক দেন। উন্মুক্ত নির্বাচন হলে ভোটার বাড়বে।

জানা গেছে, সদ্য সমাপ্ত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ দলীয় প্রার্থীর পাশাপাশি দলের নেতা–সমর্থকদের স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ার সুযোগ দেয়। বিএনপি পরবর্তীতে ভোটে এলে তখন পরিস্থিতি বুঝে স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে প্রতীক দেওয়া-না দেওয়া নিয়ে আলোচনা হতে পারে।